娘の手紙に涙——子どもが読み書きを覚えるとき、親にできること

部屋を整理していたら、娘が５歳のころに書いた手紙が出てきました。読みかえしていて、思わずホロリ。だからきょうはその話をします（笑）。

娘は当時、落書き帖に書きつけた手紙を「みてみてー」とよく見せにきました。ミミズたちが天下分け目を争ったあとのような文字が書きつけてあります。

そのころ仕事で教育関係者の方たちにお会いする機会が多く、それで知ったのですが、子どもは文字が読めるようになってきたら、次に文字を書いて思いを伝えたい、という気持ちが芽生えてくるそうです。そのとき親が邪険にしたりすると、せっかくの意欲がしぼんでしまう。

娘の手紙をじっくりと読みました。むろん解読は至難。一語一語、娘にたしかめながら。

読み終えて、ちょっと目玉がうるうるしたことをなんとなく覚えています。

ここからは、子どもが読み書きを上手に習得していくために、わたしたち親にできることはなにかについてお話しします。手元には昔買った育児書が何冊かあります。これを参考にしながら（笑）。

保育園児が読み書きを覚えるためにしてあげられること

１．ひらがなを覚えるまでほったらかす

ひらがななんて、脳みそのやわらかい子どもがその気になれば、あっという間に覚えてしまいます。ようするに、本人がその気になるかどうか。保育園や家庭で、先生やお友達や家族と絵本を読んだり読んでもらったりしているうちに自然と習得していくのだそうです。

でも、保育園児と幼稚園児では差が出るのでは？

そう心配する方もおられますが、杞憂です。小学校に入学する際に最低限必要な読み書きくらい、ほうっておいても身につくことがわかっています。

たしかに幼稚園には、ひらがなや数字を教えるコマが用意されています。が、なにも特別に教えなくたって大丈夫。数字も同じ。

ひと桁の数や簡単な足し算程度なら、屋外で石ころや花びらの数を数えたりしているうちに自然に覚えてしまうものです。

２．ひらがなを読める平均年齢６歳、でも遅れても気にしない

読み書きを覚える時期には個人差があります。たいていは６歳ごろまでにひらがなを読めるようになります。小学校入学までに書けるようになる子も少なくありません。

子どもが自主的に書きはじめたとき大切なのは、その芽を摘まないということ。「あ」と「お」、「ち」と「さ」がごっちゃになっていたり、鏡文字だったりしても、そのうち直る。いちいち指摘しなくてOKです。

重要なのは、本人に確認しながらでもとにかくしっかり読んであげるということ。文章で思いを伝える喜びを味わうことで、ますますやる気がふくらむものなのだとか。

ちなみに、もし小学校入学前に書けるようにならなくたって心配はご無用。入学して半年もすれば、みんな書けるようになります。これが学力差の原因になるなんてことはないのです。

３．ひらがな読ませたいなら、しりとり遊び

書けないのはまだしも、うちの子は６歳でまったくひらがなが読めない……。こんなふうに、どうしてもご心配なら、しりとりがおすすめです。

しりとりは、言葉を意味でなく一つひとつの音――つまり、一つひとつの文字（ひらがな）のまとまりとしてとらえます。だから文字に興味を持たせるのにうってつけ。しりとりが上手になると、普段の生活のなかでいろいろな文字を目にしたときに「これ、なんて書いてあるの？」とたずねるようになります。

そこで、ていねいに教えてあげればいい。乾いた砂に水が染みこむように覚えていきます。

うちの娘もそうでした。お風呂でしりとりをするのが習慣でしたもので。

読み書きより、ボキャブラリーを増やすのが大事

手元の本にタメになることが書いてあったので、こっそりお伝えします（笑）。

たんに読み書きができるできないということと、その子の将来的な学力にはなんの相関関係もないのだそうです。小学校に入って生じる学力の個人差は、まったく別の理由によるところが大きい。

なんだと思いますか？

じつは、幼児期にどれだけの言葉を覚えたか――ボキャブラリー（語彙力）をいかに増やしてあげたか、ということにつきるのだそうです。

はやま

そういえば、言葉をたくさん知っている人って、筋道の通った考え方ができたり、独創的な意見がいえたり、説得力のある文章を書けたりしますよね。思考するにも想像力をたくましくするにも「言葉」が必要、ということでしょうか。

クイズ番組常連の金田一先生（言語学者）のような方を親に持てば、子どもはぐんぐん利口に育ってゆく、いうことなのかもしれません。

でも、金田一先生は日本におひとりしかいない。

それなら１日平均30語程度で事足りているわたしのような親はどうすればいいのか。できることはないのか。

４．（できれば）毎晩の読み聞かせ

ある、と書いてありました。

子どもに読書させる、という方法があります。とくに絵本の読み聞かせがとてもいいらしい。読み聞かせを毎晩、定期で開催しているご家庭で使用されるボキャブラリーはそうでない家庭と比べてはるかに多いことがある調査でわかっています。

５．「こそあど言葉」を禁止する

「こそあど言葉」というのは、指示語のこと。指示語を思いつくままに挙げてみますと、

• 「これ・それ・あれ・どれ」
• 「こう・そう・ああ・どう」
• 「ここ・そこ・あそこ・どこ」
• 「こっち・そっち・あっち・どっち」
• 「こいつ・そいつ・あいつ・どいつ」
• 「こんな・そんな・あんな・どんな」

キリがないからこのへんで……。とにかく、子どもと話すときは、

• Ｘ「そっちよりこっちのほうがきれい」
• ◎「ソメイヨシノよりムクゲの花のほうがきれい」

• Ｘ「そこに座って、コレ履いてね」
• ◎「あがりがまちに座って、わら草履を履きなさい」

• Ｘ「あいつがそこに行ったぞー」
• ◎「火星人が縁の下に潜り込んだぞー」

というふうに、固有名詞をきちんと使うことが大事。

それがその子の語彙力を決め、ひいては思考力や創造性につながっていくのです。

さいごに

今回いろいろと育児書を調べてみて、とても勉強になりました。

子どもはもう大きいですが、年をとるにつれて自分自身、「こそあど言葉」の使用頻度が急激に高くなっていると感じていましたので、これから気をつけようと思いました。

ただし、コレを無理強いする必要はないそうです。人間、むりやりナニしても頭に入ってこないし、勉強嫌いの子になってもアレですからね。

お後がよろしいようで（笑）。

はやま

整理していた出てきた娘の落書き帖です。そのまま捨てるのは忍びないので、その前にここに貼りつけておきます（笑）。

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