猿に囲まれ、クマと見間違え、日が暮れた。——陣馬山親子登山の記録

「陣馬山、来週末に登りに行こう」と娘に提案したら、いきなり標高を聞かれました。

「学校で来週、体力テストがあるんだ。あんまり高い山はつかれちゃって記録にひびくからなあ……」

小学２年生がすでに逆算して生きていることに少し驚きながら、「855メートルだから大丈夫」と答えました。筑波山より低い、と聞いて娘はあっさり納得し、「ママも誘おう」と言いました。

こうして葉山家の秋の親子登山が始まりました。

ホオノキの怪物、山道に現る

陣馬山に向かう途中、まず鷹取山という低山に寄り道する計画でした。陣馬山だけだと物足りないからです。クルマのなかで告白したところ、軽く不平を漏らしていましたが、いつまでもへそを曲げる子ではありません。山道に入ると黙々と歩き始めました。

その表情が、どこか大人びていて物思いにふけっているように見えました。小学２年生のころのわたしは毎日なにも考えていませんでしたから、「こういう顔をするようになったんだな」とぼんやり思いました。

そんな娘のすぐ後ろから、こっそりにじり寄りました。手には、道すがら拾ったホオノキの大きな落ち葉。顔に当てると、ちょうどお面のようになります。穴を２つ開けて目にして、娘の背後から「ガオーッ」と大声で叫びました。

腰を抜かしそうになっていました。ふふふ。

その後すぐ「貸して貸して〜」と言われ、お面は没収されました。

鷹取山の山頂には釣り鐘とハンマーがぶらさがっていて、３人でひとつずつ打ち鳴らしました。これから向かう陣馬山が見えていました。

猿の群れに囲まれる

鷹取山を下りて、陣馬山の登山口へ向かう途中のことです。

登山道の脇に、屋根の上にお猿さんが乗っている民家がありました。娘が「この家で飼ってるのかな？」と聞くので、「いや、この家に住んでるんだよ。陣馬山の猿は人語を解すっていうからね」と答えると、「え！　言葉が話せるの！？」と目を丸くしていました。

「人語を解す」を解した小学２年生に、こちらが驚きました。

その後、森のなかに入ると、気配を感じました。なんとなく木々の奥から、こちらを見ているものがいる。

気がつけば、見える範囲だけで十数頭の猿に囲まれていました。ひときわ大きなボス猿が、視線をこちらにロックしたまま、余裕の表情でのっしりと移動していきます。

娘も妻も相当に不安がっています。正直、わたしも怖かった。大阪の箕面という猿の多い場所へ昔行ったことがあり、人間から食べ物を奪おうとする猿の凶暴さを知っていたからです。

そのとき視線の先に、黒くて丸い大きな影が。

ク、クマ。

切り株でした。動揺しているとき、人間の脳はこういう錯覚をつくります。心理学ではパレイドリア効果と呼ぶそうです。お月さんのなかにウサギが見えるのも同じ現象です。

少し冷静になって周囲を見渡すと、お母さん猿が赤ちゃんにおっぱいをあげていました。３人でじっと見ていたら、視線に気づいた様子でそっと移動していきました。

群れを抜けると、明るい道に出ました。娘も妻も安堵の表情を浮かべています。こういうとき、山はほんとうに生きているな、と思います。

陣馬山頂、360度の眺望

猿の群れを抜けると、一ノ尾根のなだらかな道がつづきます。

11月末の紅葉が美しく、カエデが赤や黄色や橙に色づいていました。一歩踏み出すたびにサクサクと音がします。

陣馬山の山頂は「かながわの景勝50選」に選ばれています。視界は360度ドーンと開けていて、北に奥多摩の山々、南に丹沢、東には八王子から先の東京の街なみ、西には富士山。

山頂には清水茶屋、富士見茶屋、信玄茶屋の３軒の茶店があり、食事ができます。わたしは山菜そばとなめこ汁を頼みました。消耗した体に染み渡る味でした。

陣馬山のシンボルである白馬の像のまえで、通りかかった登山者に写真を撮ってもらいました。すこぶる感じのいい好青年たちでした。

コンパスが狂い、日が暮れる

山頂でのんびりしすぎて、下山を始めたのは午後４時前でした。

地図もコンパスも持参していました。ところが肝心のコンパスが狂っていたため、途中で道に迷いました。腕時計に内臓されているコンパスで、帰宅後調べると方角が狂うことはよくあるとか。その際は手動で調整する必要があるそうです。

スマホのGPSを使い、道すがらポツンとある民家の呼び鈴を鳴らして道を尋ねながら、なんとか駐車場に戻りました。下山中の写真が１枚もないのは、どんどん暗くなるなか焦っていたからです。

アクセスと基本情報

電車の場合はJR中央本線「藤野駅」が最寄りです。駅から登山口（上沢井）まで徒歩40分ほど、またはタクシー利用。クルマの場合は登山口そばに「陣馬のふもと駐車場」という無料駐車場があります。地元の観光協会の方が観光客のために提供してくださっているありがたい駐車場です。

山頂の茶店は複数あり食事可能。ただし下山は早めに。山のなかは夕方ともなれば急速に暗くなります。コンパスはアナログのものを携帯することをおすすめします（実体験より）。

山は何が起こるかわからない。だから面白い

猿の群れに囲まれ、クマと見間違えた切り株に肝を冷やし、コンパスが狂って日が暮れた日の山行でした。

計画通りに進むことばかりが山ではありません。むしろハプニングの数だけ、記憶に残ります。娘に「あの山どうだった？」と聞けば、きっと猿の話をするでしょう。ホオノキのお面で脅かされた話も、するかもしれません。