前夜は飲みすぎました。——９月末、紅葉の涸沢カールへ家族で歩いた話

出発前夜、飲みすぎました。

翌朝、一睡もしないまま東京から長野までハンドルを握り、沢渡のバスターミナルに着いたのは夜明け前の5時25分。シャトルバスに乗り込んで、30分ほど揺られて上高地へ。

バスを降りたとたん、空気が違いました。標高1500メートルの冷たい風が、二日酔いの頭をキリッと引き締めてくれます。これだから山はやめられない。

9月末、紅葉まっ盛りの涸沢カールへ、家族3人で歩いてきました。

上高地から涸沢カールへ——片道15キロの道のり

上高地から涸沢カールまでは片道15キロ。標準コースタイムは往路6時間10分とされています。ただ、いくつか登山者のブログを読んで、子連れでも5時間もあればいけるかな、というイメージで臨みました。

結果から言うと、7時間40分かかりました。

アクセスのこと

上高地は自家用車乗り入れ禁止です。長野県側からは、沢渡（さわんど）の市営駐車場にクルマを停めて、シャトルバスか定額タクシーで入山します。シャトルバスは往復2300円（小人1150円）、20分間隔で運行。定額タクシーは片道4600円（普通車）。4人なら迷わずタクシーです。

河童橋から、森の奥へ

バスターミナルからすこし歩くと、河童橋が見えてきます。朝の日差しが穂高の峰々を照らしあげ、梓川（あずさがわ）の水がエメラルドブルーに輝いています。

川の水は南国の海みたいに透き通っています。雪解け水が起源だから水温が低く、プランクトンが生きられないのかもしれません。飛びこみたい衝動を必死に抑えながら歩きました（水泳部出身）。

橋のたもとに、河童橋の由来を書いたパネルがありました。そういうのをひとつずつ読んでいきたい性分なのですが、女性陣はまったく興味を示しません。そのかわり、50メートル先に出店が出ていると、ケモノなみの嗅覚で察知します。

小梨平キャンプ場では、ニホンザルの群れがのんびりグルーミング中。以前、陣馬山で出会ったサルは目つきが鋭くて怖かったのですが、上高地のサルは表情も行動も穏やか。毛並みもいい。きっとキャンパーのごはんのおこぼれをもらっているんでしょう。

横尾まで——「余裕をぶっこいていた」時間

徳沢を経て、横尾に着いたのは午前10時ごろ。上高地から10キロ弱、涸沢まであと5.3キロ。距離的には3分の2を歩いたことになります。

ここまでは平坦な道が続きます。「まだまだいける」と、わたしたちは高をくくっていました。この判断、のちに後悔することになります。

本谷橋から先——ここから本番

本谷橋を渡ると、景色が一変します。穂高連峰の主稜線がドーンと目の前に現れ、道はここから本格的な登りになります。妻と娘はこのあたりでちょっとお疲れモード。

Sガレというガレ場を越え、紅葉の斜面を登っていくと、前方にカールが見えてきました。

涸沢カール、到着

午後2時20分。涸沢カールに着きました。

赤、黄、橙——。穂高の岩峰を背景に、色とりどりのテントが並んでいます。日本の山でこれほどドラマチックな紅葉の景色が見られるとは、正直思っていませんでした。

テント幕営料は1人2000円。受付で支払いを済ませ、場所を確保します。コンパネ板（ガレ場の上に敷く平らな板）をレンタルできると聞いていたのですが——。

夕食はメスティンで炊いたごはんに、3種のレトルトカレー。ほかにも何か食べましたが、覚えてません。疲労困憊の体に焼酎のお湯割りがすうっと染みて、気がついたら記憶がありませんでしたので。翌朝、自分で撮ったらしい写真が数枚残っていましたが、まったく覚えていません。

翌朝、雨。そして「次回はソロだな」

夜中に雨が降り出し、翌朝もやむ気配がありません。

ゴリゴリの岩の上で身悶えしながら夜を明かしたわたしは、全身のあちこちが痛んで起き上がれません。もちろん一睡もできませんでした。二日連続の徹夜です。

雨の中、ゆっくり撤収してのんびり下山。途中、足が動かなくなってしまったご年配の女性を、ほかの登山者と一緒にしばらく介抱する場面もありました。ちゃんと山小屋まで辿り着けたかな、と今でも思い出します。

雨の上高地もそれはそれで美しく、最終バスになんとか間に合って帰宅しました。

家に着いてから、妻と娘にこう告げました。「また行きたいな、涸沢」。

ふたりは黙って顔を見合わせました。

次回はソロだな。