子どもと、湿原という別世界へ。尾瀬ヶ原・親子テント泊の記録

行ってみて初めてわかることがある——。

尾瀬もそのひとつでした。音楽の教科書に載っていた「夏の思い出」で名前は知っていた。写真で見たこともある。でも実際に木道に足を踏み出し、ミズバショウの群生を目の前にしたとき、これは来ないとわからないなと。

娘を連れて行ったのは6月の初旬。ミズバショウのハイシーズン。見晴のテント場で1泊して、2日間かけてゆっくり歩きました。

尾瀬ヶ原とはどんな場所か

尾瀬は群馬・福島・新潟・栃木の4県にまたがる国立公園です。標高1400メートルの盆地の底に広大な湿原が広がり、西には至仏山（2228m）、東には燧ヶ岳（2356m）がそびえています。

でも、そういう説明を読んで来る場所ではありません。

どこまでも続く緑の湿原。木道の両側からせり出すミズバショウ。その向こうに燧ヶ岳のどっしりした山容。空がやたらと広い。風が違う。においが違う。東京からたった数時間で、こんな場所に来られるのかと驚きます。

鳩待峠から山の鼻へ。別世界への入口

尾瀬ヶ原への玄関口は鳩待峠（1591m）。マイカー規制があるため、戸倉の駐車場に車を停めて、シャトルバスか乗り合いタクシーで向かいます。

鳩待峠から湿原の入口・山の鼻までは約60分。ブナやミズナラ、ダケカンバ、シラカバなどが生い茂る原生林のなか、川に沿って下っていきます。

湿原もいいけれど、この区間もとっても気持ちがいい。木の間から差し込む光、川のせせらぎ、足の下の木道の感触。舗装路とはまるで違います。まだ湿原には出ていないのに、もうここから別世界なのです。

娘は黙って歩いていました。ふだんは喋りっぱなしの子が、静かに歩みを進めている。なにやらおかしくなって、少し離れてついていきました。

山の鼻に着くと、眼前に尾瀬ヶ原が広がります。視界が一気に開ける。その向こうには燧ヶ岳（ひうちがたけ）。きょうの宿泊地は、あの山の麓のキャンプ場。まだまだ先は長いのです。

木道を歩く。ミズバショウの海の中で

6月初旬の尾瀬ヶ原は、ミズバショウの最盛期です。道の両側、池塘のほとり、少し離れた湿原の奥にまで、白い包葉がそこかしこに広がっています。

ミズバショウは、白い部分が花びらではありません。「仏炎苞（ぶつえんほう）」と呼ばれる葉の変形したもので、中心の棒状の部分が本当の花の集まりです。そんなうんちくはともかく、しゃがんでかいでみると、かすかに甘いにおいがします。

娘はしばらく、ミズバショウの前にかかんだまま動きませんでした。草花にはふだん、さして興味を示さない子なのに。じっと見て、においをかいで、また見ていました。

牛首分岐を過ぎて、龍宮十字路へ。このあたりから先は日帰りハイカーが少なくなり、静かになります。

雪の残る至仏山が気になって、何度もうしろを振り返りながら歩きました。

見晴のテント場で一泊

見晴は、湿原の奥にある山小屋群。6軒の小屋が立ち並び、手前にはテント場があります。テントを張って、徒歩数分で山小屋の食堂やカフェが使えるという、山のテント場にしてはずいぶんと恵まれた環境です。

いよいよその見晴が目前に迫ってきました。

するとふいに娘が「パパ、ここ、いいね」といいました。

どこが？　と聞くと、また「いいね」

うん、いいね、と返しておきました。

そのあと腹ごなしに近所を散歩することに。檜枝岐（ひうちまた）の喫茶で、わたしはビール、娘はホットチョコレートをいただきます。

檜枝岐小屋。誰もいませんが、カウンターで呼び鈴を鳴らすと、お兄さんが階段をドドドッと駆けおりてきてくれます

弥四郎小屋の前にはベンチがならんでいます。その一つに陣取って、夕飯の支度。湿った大気に夕日がきらきら反射して、とっても美しい。

この景色を見せたくて来たんだ。

夕日に目を細めながら夕飯の支度。といってもレトルトのカレーですが、山ではこういうのがとてもおいしい。手抜きではありません。あしからず。

テントに戻ったら８時半を過ぎていました。娘はそそくさと寝袋にもぐりこみました。さすがに疲れたのでしょうね。

夜、外に出ると星が出ていました。テントの外から娘に「星がきれいだよ」と声をかけると、寝袋にくるまったまま顔だけ出してきました。

翌朝。朝もやの湿原と、娘の言葉

2日目の朝は快晴でした。前日と同じ景色なのに、光の質がまるで違います。朝もやが湿原の上に薄っすらと漂い、燧ヶ岳が白く輝いています。

テントを撤収して、帰路につきます。ヨッピ吊橋を経由して山の鼻へ戻るルート。前日と少し違うルートを歩くと、同じ湿原がまた別の顔を見せてくれます。

東電尾瀬橋にさしかかりました。ドドーッと迫力のある水音が聞こえます。

さらに歩く。娘の足どりはしっかりしています。

１年前、木曽駒ケ岳のテント泊登山で泣きべそをかいていたのがウソのようです。

成長したなあと、娘の後ろ姿を眺めながらひとりごちています。

沼のほとりで小休止していたとき、娘が静かにいいました。

「パパ、連れてきてくれてありがとう。こんなきれいな景色が見られて、うれしい。ほんとにありがとね」

ぜんぶ、これのためでした。

至仏山荘のイワツバメと、娘の才能

山の鼻に戻って、花豆ソフトクリームを食べました。小豆アイスのような風味で、これが妙においしい。

アイスを食べ終わると、娘がトイレに行きました。ところが15分たっても戻ってきません。

「なにしてたの？」と聞くと、「こっちきて」と手を引っ張られました。連れて行かれたのは至仏山荘の軒下。そこには、イワツバメが十数羽、人を気にするふうもなく飛び回っていました。

「ね、ぜんぜん逃げないんだよ」と娘。その言葉を証明するかのように、1羽が娘のそばに降りてきて、顔を上げ、さえずりはじめました。

「すごいな」と思って、私も近づこうとしたら、いっせいに飛び去りました。

子どもを湿原に連れて行くとはどういうことか

尾瀬ヶ原に子どもを連れて行くのは、難しくありません。鳩待峠から湿原まではよく整備された木道で、アップダウンも少ない。体力に自信のない子どもでも歩けます。

でもなにかを教える場所ではないと思います。ミズバショウの花のしくみを説明したり、地図を見せて地形を教えたり——そういうことをわたしはまったくしませんでした。

ただ一緒に歩き、一緒に止まって、同じ方向を見る。それだけでした。

子どもは自分でしっかり感じています。花の前でかがむのも、鳥に近づくのも、「ここいいね」とつぶやくのも、ぜんぶ娘がひとりでやった。親は、そのための場所に連れていくだけでいい。そしてたまに「連れてきてくれてありがとう」といってもらえる。

それで十分。

また行こうと思います。今度は尾瀬沼にも足を伸ばして。ニッコウキスゲの季節に——。

尾瀬ヶ原へのアクセス（最低限のメモ）

尾瀬ヶ原の玄関口は鳩待峠です。マイカーの場合は戸倉の駐車場（1日1000円）に停め、シャトルバスか乗り合いタクシーで鳩待峠へ（片道約980円）。東京からは関越道・沼田ICが最寄りです。

テント場は見晴キャンプ場（予約不要、1泊800円）が便利。燧小屋で受付を済ませます。営業期間は5月末〜10月末。

料金・アクセスの最新情報は、尾瀬保護財団の公式サイトでご確認ください。山の情報は変わりますので。

子どもの感受性と自然とのつながりについては、こちらに書いています。

虫取り網が教えてくれること。センス・オブ・ワンダーと、子どもと過ごす夏の話