金峰山　戻ってこいよと　吾をよぶ 「待ってろよー！」 キャンプは子どもを育てるか本気で検証し語る記事

子どものころ自然体験が多かった人ほど、大人になってから自己肯定感が高く、精神的な回復力があり、人間関係の構築も上手——。国立青少年教育振興機構の調査はそう結論づけています。

文部科学省の縦断調査も、小学生のころに自然体験を多く経験した子どもは、高校生になったとき自尊感情・外向性・精神的回復力のスコアが有意に高くなると報告しています。

親子キャンプには、いったいどれほどの教育的意義があるのか。父親として、これは検証しないわけにはまいりません。

キャンプが子どもを育てる、という話

すこし前置きさせてください。

国立青少年教育振興機構が膨大なデータをもとに行なった研究によると、子どものころ自然体験が豊富な人ほど、大人になってからやる気や生きがいをもって生きている人が多く、丁寧な言葉を使うことができるなど文化的な作法や教養が高いそうです。

しかもこれ、年収や学歴とも相関しているというから、どこまで本気なのかと思いますが、いちおう権威ある研究機関の調査です。

また、信州大学の研究では、キャンプ体験が子どもの「生きる力」——非依存性、積極性、明朗性、交友・協調、思いやりを向上させることを示しています。その効果は、キャンプ後1か月経っても維持されるとのこと。

アウトドアメーカー・コールマンが行なった家族キャンプの意識調査では、経験者の約77%が「子どもの成長によい変化があった」と回答しています。キャンプ道具屋さんだからそう言って当然という気がしなくもないですが、それにしても77%はなかなかの数字。

さらに國學院大學の研究者はこう述べています。「自然には、まだ解明されていない不思議がたくさんある。人間の想像を超える、答えのない世界に触れたとき、『なぜ？　どうして？』という思いが好奇心や探究心となり、子どもの資質や能力を育くむきっかけになっていく」と。

まとめると、こういうことです。

子どもをキャンプに連れて行くと、自己肯定感が上がる。社会性が育つ。好奇心が伸びる。将来の年収まで上がる（かもしれない）。

なるほど。

これは行くしかない。

というわけで、娘と長野・廻り目平（まわりめだいら）キャンプ場へ行くことにしました。教育的見地から。

作戦会議（家族には内緒）

ところで、娘にはひとつ隠していることがあります。

廻り目平キャンプ場は、金峰山（きんぷさん）の登山口でもあります。金峰山は奥秩父の盟主にして日本百名山、標高2599m。僕が狙っているのは、現地で娘に「せっかくだし登ってみようよ」と寝技をかけること。

妻ははなから「わたしは登らない」と宣言しているので、最初からノーカウント。娘さえ乗り気になれば、計画は成功です。

出発の朝は、まだ暗いうちに東京を出ました。中央道を走り、長坂ICで降りて下道へ。八ヶ岳を左手に眺めながらしばらく走ると、川上村に入ります。

川上村は夏秋レタスの日本一の産地。「レタス街道」という名の道があり、レタス御殿が軒を連ねています。農作業に従事しているのは大半が外国の方（フィリピン系の方が多かった）。トラックの荷台に腰かける彼らの姿を見ていたら、一瞬どこか遠い外国に来たような錯覚を覚えました。

などと観察しているうちに、廻り目平に到着。

到着、そして最初の試練

クルマを停めるやいなや、娘がダッシュしました。

金峰山荘の入り口に、ソフトクリームの看板があったのです。

テント設営と、ミッションの下達

受付を済ませてから、場内をクルマでぐるりと一周してテント設営場所を物色します。

川沿いのサイトに決めました。トイレと水場が近く、川の音が聞こえる。周囲には大きくて立派なテントが並んでいますが、うちはちんまりとした山岳用テント。しかし設営は圧倒的に速い。

設営はわたしひとりでやります。妻と娘はキャッキャと走りまわっていましたが、夜の焚き火のためのミッションを下達しました。

設営が終わって周囲を見回すと、娘は妻とともに一心不乱に枝を拾い集めていました。だれに似たのか、根が生真面目

昼食、そして川遊び

気がつけば午後3時を回っていました。お湯を沸かし、コーヒーと紅茶を淹れてから、ふたりに声をかけました。

「おーい、お昼にしよう！」

朝が早かったうえ薪集めもして疲れたのでしょう。娘はうつろな目で遠くをぼんやりと見つめながら無言、無心で食べています。

食後、腹ごなしに場内を散策することに。テントから1分も歩くと水場があり、その先に渓流が流れています。信濃川の源流域です。

遊歩道とシャクナゲ

川遊びのあと、場内の遊歩道を歩きました。1周40分のコースです。

本日のメインイベント。焚き火でバーベキュー

遊歩道から戻ると午後5時近くになっていました。気温が下がり、少し肌寒い。さて、いよいよ今日のメインイベントの焚き火とバーベキューの時間です。

まず火床を作ります。そこらに転がっている石を集め、「キーホール型」に組みます。丸い部分で焚き火をして、熾（おき）ができたら手前の細長い部分へ移動させてバーベキューに使う。焚き火の炎で直接食材を焼くと、あっという間に焦げてしまいますので。

火を熾し、薪をくべていきます。いいものですね。電灯とはまるでちがう。炎は暖かいし、f分の1ゆらぎを持っています。心が安まります。本能が喜ぶ。

電気のなかった時代、わたしたちのご先祖は火を起こし使いこなすことで生き延びてきました。そんな記憶がDNAのどこかに書き込まれているのかもしれません。

娘もきっとうっとりと炎を見つめているはず。そう思い、うしろを振りかえると——。

トランプをしていました。

おっと、大事なことを忘れるところでした。登山の件です。

はやま

そういえばここ、登山もできるみたいだよ。あした登ろうか

むすめ

え、そうなの？　どうしようかなあ。あ、ムリだ！　リュック持ってきてないもん（うれしそう）

はやま

ふふふ。そんなこともあろうかとちゃんと用意してきたぞ

むすめ

登山靴も？

はやま

あ……

気を取り直して、持参した食材をかまどで焼いていきます。ステーキ、鶏もも肉、そしてたっぷりのお野菜。もう満腹です。今夜ははからずも糖質コントロール食。

パチパチパチパチと、断続的に炎がはぜます。耳を澄ませば、サァーという沢の音が小さく聞こえてきます。

冷え込んできたこともあって、娘も焚火のそばにきました。

黙ってじいっと炎を見つめています。

炎見て　なにを思うか　わが娘

俳句詠む　能力まるで　吾になし

ふと顔を上げて、娘がいいました。

「星、いっぱいある」

翌朝

気がついたら朝でした。

あれからしばらく焚き火で温まり、後片づけもそこそこにテントに潜りこんで寝てしまいました。

朝も寒いので、火を起こしました。メスティンで玄米を炊き、お味噌汁をつくります。ご飯を炊いているあいだにウインナーと鮭を焼きます。納豆も添えます。

完食後、テントを撤収し、帰路につきました。

それで、子どもに何が残ったのか

さて、本題です。

文科省によれば「自然体験が豊富な子どもは自尊感情と精神的回復力が高まる」。コールマンによれば「キャンプ経験者の77%が子どもの成長に良い変化を感じた」。信州大学によれば「キャンプは生きる力を向上させ、その効果は1か月後も維持される」。

では今回のキャンプで、娘に何が残ったのでしょうか。

登山靴を、忘れました（父が）。

ソフトクリームに、突進しました（娘が）。

川で足を濡らして、大喜びでした。

木の枝を、真剣に拾い集めていました。

焚き火そっちのけで、トランプをしていました。

夜、炎のそばで、黙って見ていました。

星が「いっぱいある」と、いっていました。

そして帰りのクルマのなかで、こういいました。

「また来たい」

自尊感情が上がったかどうかは、正直わかりません。将来の年収との相関は、もう少し長い目で見ないといけない。積極性については、ソフトクリームにしか発揮されませんでした。

でも「また来たい」という言葉は、データでは計れない。

この子がいつか大人になって、焚き火の匂いを嗅いだとき、川の音を聞いたとき、あの夜のことをふと思い出してくれたなら、それで十分だな。そんなふうに思います。

というわけで、今回の検証結果は「不明」です。

文部科学省のみなさん、大変失礼しました。

なかなかいいキャンプでした。5つ星をあげたいキャンプ場のひとつです。

唯一の心残りは、登山ができなかったこと。

金峰山　戻ってこいよと　吾をよぶ

待ってろよー！

「山田くん、座布団ぜんぶ持ってって」

自然と子どもについてこちらにも書いています。

虫取り網が教えてくれること。センス・オブ・ワンダーと、子どもと過ごす夏の話